啤酒花和啤酒有关系吗？酿造啤酒的啤酒花到底是什么花？你见过吗？其实啤酒花是酿造啤酒的重要原料之一，在啤酒酿造中，啤酒花具有不可替代的作用。
啤酒花（学名：Humulus lupulus Linn. ）是桑科，葎草属多年生攀援草本植物，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。叶片卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。雄花排列为圆锥花序，花被片与雄蕊均为5；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。
啤酒花主要分布于北半球，北纬30°-60°之间的区域，集中于欧洲、亚洲和北美，仅有1变种在北非的摩洛哥有分布。亚洲北部和东北部、美洲东部也有。
啤酒花在中国新疆的天山、阿尔泰山山脉均有广泛分布，集中分布于阿尔泰地区的额尔齐斯河及其分支流域;塔城地区的额敏河流域；伊犁地区的伊犁河流域等地。另外，在宁夏、甘肃、四川、陕西和云南也有啤酒花的分布。中国各地多栽培。于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。
啤酒花对光照要求较高，一般生长于光照较好的山地林缘、灌丛或河流两岸的湿地，且是连片分布。在土壤较为肥沃的地区野生啤酒花成片分布，植株高大，而土壤肥力较低的环境中一般生长不良，植株矮小，叶形差异较大，且不同分布区的啤酒花成熟度存在较大差异。
啤酒花，又称忽布（hop）、啤酒花。使啤酒具有独特的苦味和香气并有防腐和澄清麦芽汁的能力。酒花始用于德国，1079年，德国人首先在酿制啤酒时添加了酒花，从而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。
啤酒花被誉为“啤酒的灵魂”，成为啤酒酿造不可缺少的原料之一。中国人工栽培啤酒花的历史已有半个世纪﹐始于东北﹐在新疆﹑甘肃﹑内蒙﹑黑龙江﹑辽宁等地都建立了较大的啤酒花原料基地。成熟的新鲜啤酒花经干燥压榨﹐以整啤酒花使用﹐或粉碎压制颗粒後密封包装﹐也可制成啤酒花浸膏﹐然後在低温仓库中保存。其有效成分为啤酒花树脂和啤酒花油。近年来，我国新疆产的啤酒花异军突起，成为世界优良的啤酒花之一。
啤酒花，在《本草纲目》上就有记载，称为蛇麻花，是一种多年生草本蔓生植物，古人取为药材。属桑科葎草属，为多年生蔓性草本植物，雌雄异株，酿造上所用的均为雌花。雌花为绿色或黄绿色，呈松果状，长2~4cm，由30~50个花片被覆花轴上，花轴上有8~10个曲节，曲节上有四个分枝轴，每个分枝轴上生一片前业，前业下面有两片托叶状的苞叶，前业与苞叶间的基部有许多分泌树脂和酒花油的腺体，叫蛇麻腺。正由于蛇麻腺分泌物的存在，成为啤酒酿造中所需的重要成分。
啤酒花栽培适宜在近寒带的温带地区，我国酒花主要产地有新疆、内蒙、甘肃等地区。
一般地说，酒花适宜在中性土壤、低地下水位、雨水少、长日照的地区栽培，虽然其他地区也能栽培酒花，但因不符合上述条件，产量低，无法获得优质、高产的酒花。
酒花在啤酒酿造中主要有以下几点作用：
1、使啤酒具有清爽的芳香气、苦味和防腐力。酒花的芳香与麦芽的清香赋予啤酒含蓄的风味。啤酒、咖啡和茶都以香与苦取胜，这也是这几种饮料的魅力所在。由于酒花具有天然的防腐力，故啤酒无需添加有毒的防腐剂。
2、形成啤酒优良的泡沫。啤酒泡沫是酒花中的异律草酮和来自麦芽的起泡蛋白的复合体。优良的酒花和麦芽，能酿造出洁白、细腻、丰富且挂杯持久的啤酒泡沫来。
3、有利于麦汁的澄清。在麦汁煮沸过程中，由于酒花添加，可将麦汁中的蛋白络合析出，从而起到澄清麦汁的作用，酿造出清纯的啤酒来。
